Louis Napoleon Bonaparte (later Napoleon III) kwam aan de macht door middel van verkiezingen na de val van Louis Philippe van Orleans door de revolutie in 1848. Napoleon III werd verkozen tot president van de nieuwe “Tweede Republiek” in hetzelfde jaar. Vier jaar later werd hij uitgeroepen tot keizer. Zijn regime stond vooral gekend omwille van de welvaart en de stabiliteit. Het verliezen van de Frans – Preussische oorlog in 1870 leidde tot de ballingschap van Napoleon III en tot de totstandkoming van de “Derde Republiek”. De 20 franc Napoleon III bestaat in drie verschillende types met telkens Napoleon op afgebeeld en werden geproduceerd van 1852 tot 1870.
